Ancient Chinese Fable: Too Many Paths by Liezi

Too Many Paths

   One of Yang Tzu's Neighbours, who lost a sheep, sent all his men out to find it, and asked Yang Tzu's servant to join in the search.

   "what!" exclaimed Yang Tzu. "Do you need all those men to find one sheep?"

   "there are so many paths it may have taken," the neighbour explained. When his servant returned, Yang Tzu asked him: "Well, did you find the sheep?"

   He answered that they had not. Then Yang Tzu asked how they had failed to find it.

  "there are too many paths," replied the servant. "one path leads to another, and we didn't know which to take, so we had to come back."

   At that Yang Tzu looked very thoughtful. He was silent for a long time, and did not smile all day.

His pupils were suprised.

  "A sheep is a trifle," they said, "and this wasn't even yours. Why should you stop talking and smiling?"

  Yang Tzu did not answer, and his pupils were puzzled. One of them, Meng-sun Yang, went out to describe what had happened to Hsin-tu Tzu.

  "When there are too many paths," said Hsin-tu Tzu, "a man cannot find his sheep. When a student has too many interest, he fritters away his time. The source of all knowledge is one, but the branches of learning are many. Only by returning to the primal truth can a man avoid losing his way. You are Yang Tzu pupil and study from him, yet you seem to have failed completely to understand him."

Terlalu Banyak Jalan

  Salah satu Tetangga Yang Tzu, yang kehilangan domba, mengirim orang-orangnya untuk mencarinya dan meminta hamba Yang Tzu untuk bergabung dalam pencarian.

  "Apa?!" Seru Yang Tzu. "Apakah Anda memerlukan seluruh orang itu untuk menemukan seekor domba?"

  "Ada begitu banyak jalan mungkin telah diambil," kata si tetangga. Ketika hambanya kembali, Yang Tzu bertanya :. "jadi apakah kamu sudah menemukan dombanya?"

Dia menjawab bahwa mereka tidak menemukannya. Kemudian Yang Tzu bertanya bagaimana mereka gagal menemukannya.

  "Ada terlalu banyak jalan," jawab hamba. "Satu jalan mengarah ke jalan yang lain, dan kita tidak tahu jalan = mana yang harus diambil, jadi kami harus kembali."

  Saat itu Yang Tzu tampak tenggelam dalam pemikirannya. Dia diam untuk waktu yang lama, dan tidak tersenyum sepanjang hari.murid-muridnya pun terkejut.

  "Domba ini adalah masalah sepele," kata mereka, "dan bahkan domba ini bukan milik anda. Mengapa Anda harus berhenti berbicara dan tersenyum?"

  Yang Tzu tidak menjawab, dan murid-muridnya pun bertanya-tanya. Salah satu dari mereka, Meng-sun Yang, pergi keluar untuk menjelaskan apa yang terjadi pada Hsin-tu Tzu.

  "Ketika ada terlalu banyak jalan," kata Hsin-tu Tzu, "seorang pria tidak dapat menemukan domba-dombanya. Ketika seorang pelajar memiliki terlalu banyak ketertarikan, dia membuang banyak waktunya. Sumber dari semua pengetahuan hanya satu, tapi cabang pembelajaran banyak. Hanya dengan kembali ke kebenaran utama baru seseorang dapat menghindari kehilangan arahnya. Anda murid Yang Tzu dan belajar dari dia, namun Anda tampaknya telah gagal sepenuhnya untuk memahami dia. "

Source: Yang, G., & Yang, X. (1981). Chinese ancient fables. Beijing: Foreign Languages Press.





"Too Many Paths" remind us to focus on our studies, and don't let a branch of knowledge distract you from the primal one. or else, you'll be wasting your time mastering none of them.

Ps: I have to repeat this in my head.